Asmodee je s svojo prvo veliko crowdfunding kampanjo v svetu Zombicide dosegel pomemben mejnik. Piratsko obarvana igra Zombicide: Dead Men Tales je na platformi Gamefound zbrala več kot 4,1 milijona dolarjev, kar pomeni prvi velik uspeh nove strategije tega velikana družabnih iger.
Rezultat je še posebej pomemben, ker gre za najuspešnejšo glavno Zombicide crowdfunding kampanjo v skoraj desetletju. Višje se je med osnovnimi izdajami nazadnje povzpel Zombicide: Green Horde, ki je leta 2017 zbral nekaj več kot 5 milijonov dolarjev. Največji uspeh franšize sicer ostaja licenčni spin-off Marvel Zombies, ki je presegel 9 milijonov dolarjev.
Asmodee po prevzemu Zombicide stavi na crowdfunding
Asmodee je franšizo Zombicide prevzel od finančno obremenjenega CMON-a junija lani. Ta nakup je postal eden ključnih temeljev za nov pristop podjetja, ki se doslej v crowdfunding ni resno spuščalo, čeprav ima pod seboj številne studie in založniške znamke.
Pomemben del te zgodbe je tudi David Preti, nekdanji operativni direktor CMON-a. Asmodee ga je zaposlil mesec pred prevzemom Zombicide, da bi vodil novo strategijo na področju crowdfundinga in miniatur. Preti je bil pri CMON-u eden ključnih ljudi za rast podjetja v enega največjih založnikov, močno povezanih s crowdfunding modeli.
Oktobra je Asmodee svojo usmeritev še dodatno potrdil z nakupom intelektualne lastnine in iger Cthulhu: Death May Die, prav tako od CMON-a. Ta serija je skozi pretekle kampanje skupaj zbrala skoraj 10 milijonov dolarjev podpore igralcev.
Zakaj je Dead Men Tales pomemben signal
Asmodee pred zaključkom kampanje ni veliko javno razkrival o svoji crowdfunding strategiji. Po uspehu igre Dead Men Tales pa je podjetje poudarilo, da takšen model založnikom omogoča boljši vpogled v dejansko povpraševanje, neposredno povezavo z angažirano skupnostjo in bolj zdravo finančno osnovo, saj se proizvodnja prilagodi realnim naročilom, ne zgolj napovedim.
Ta izjava je zanimiva tudi v širšem kontekstu. Fantasy Flight Games, eden izmed Asmodeejevih studiev, je pred kratkim ustavil najnovejšo različico veteranske dungeon crawler serije Descent. Kot razloge so navedli naraščajoče proizvodne stroške, globalne gospodarske premike in visoke stroške razvoja spremljevalne aplikacije.
Čeprav Fantasy Flight Games ni potrdil, da bi se Descent lahko vrnil prek crowdfundinga, je studio aprila namignil, da vesolje igre še ni pozabljeno. Poudarili so, da trenutno nimajo ničesar za deliti, a da obstaja možnost, da se k Descentu nekoč vrnejo v drugačni obliki.
Več kot 11.000 podpornikov za novo Zombicide igro
Asmodeejev izvršni direktor Thomas Koegler je uspeh kampanje opisal kot jasen signal. Poudaril je, da je Zombicide priljubljena franšiza, ki se je skupini pridružila pred manj kot letom dni, Dead Men Tales pa že kaže, da lahko novi model deluje.
Pri kampanji so sodelovali originalna ekipa Guillotine Games, Fantasy Flight Games pa je poskrbel za izvedbo kampanje. Skupnost je odgovorila z več kot 11.000 podporniki, kar je za Asmodee pomemben dokaz zaupanja.
Koegler je ob tem opozoril, da uspešna kampanja še ni konec zgodbe. Po njegovih besedah je crowdfunding dober le toliko, kolikor dobro je na koncu izvedena dostava igre. Prav zato bo za Asmodee naslednji velik preizkus izpolnitev obljub podpornikom.
Gamefound krepi položaj ob Kickstarterju
Uspeh igre Zombicide: Dead Men Tales je pomemben tudi za platformo Gamefound, ki se vse bolj uveljavlja kot resen tekmec Kickstarterju, predvsem pri velikih projektih z miniaturami.
Kampanja je uporabila Gamefoundovo funkcijo Endgame, ki podaljša zaključek kampanje, če v zadnjih trenutkih še vedno prihajajo nove podpore. Dead Men Tales je do konca uradnega obdobja zbral več kot 3 milijone dolarjev, nato pa je Endgame kampanjo podaljšal za več kot pet dodatnih dni. V tem času je znesek zrasel še za približno milijon dolarjev.
To kaže, kako pomembna je lahko zadnja faza kampanje pri velikih družabnih igrah. Pri projektih, ki temeljijo na miniaturah, dodatkih in ekskluzivnih vsebinah za podpornike, se veliko igralcev pogosto odloči šele tik pred koncem.
Asmodeejev dosedanji stik s crowdfundingom je bil omejen
Pred Dead Men Tales je bila edina prejšnja crowdfunding kampanja podjetja v lasti Asmodeeja Kickstarter kampanja založbe Lookout Games za Grand Austria Hotel: Let’s Waltz! Expansion & Deluxe Upgrade. Ta je med pandemijo leta 2020 zbrala približno 383.000 evrov.
Asmodee ima še posredne povezave s crowdfundingom. Leta 2021 je strateško investiral v podjetje Exploding Kittens, ki je pozneje na Kickstarterju za igro Hand to Hand Wombat zbralo več kot 977.000 dolarjev.
Še bolj posredno je bil v crowdfunding vključen tudi prek znamke Gamegenic, ki se ukvarja z dodatki za igre. Ta je sodelovala pri izdelku Academic 133+ XL deckbox, ki ga je leta 2022 predstavil YouTube ustvarjalec The Professor in zanj zbral približno 4 milijone dolarjev. Gamegenic je sodeloval tudi pri dodatkih za Altered TCG med njegovo rekordno crowdfunding kampanjo.
Crowdfunding prihaja v pravem trenutku za Asmodee
Uspeh Zombicide: Dead Men Tales prihaja v obdobju, ko Asmodee poslovno raste, a ne enakomerno na vseh področjih. Podjetje je v zadnjem finančnem letu zabeležilo 23-odstotno rast neto prodaje, ki je presegla 1,68 milijarde evrov. Glavni razlog je bila vse večja moč podjetja kot globalnega distributerja zbirateljskih iger s kartami.
Po drugi strani pa je Asmodeejevo lastno založniško poslovanje z družabnimi igrami v istem obdobju padlo za 5,8 odstotka. V prvem četrtletju letošnjega leta je bila neto prodaja tega segmenta celo 9,8 odstotka nižja kot v enakem obdobju leta 2025.
Prav zato je uspeh kampanje Zombicide: Dead Men Tales več kot samo dober rezultat ene igre. Za Asmodee predstavlja dokaz, da lahko s pravimi franšizami, močno skupnostjo in premišljeno kampanjo crowdfunding postane pomemben del prihodnje strategije.
Za igralce pa to pomeni, da bi lahko v prihodnje še več velikih, komponentno bogatih družabnih iger iz Asmodeejevega portfelja najprej videli na platformah, kot je Gamefound. Če se bo model izkazal tudi pri dostavi, ne le pri zbiranju denarja, bi Dead Men Tales lahko postal začetek novega poglavja za enega največjih igralcev v industriji družabnih iger.
