Po več kot šestih letih analiziranja podatkov, povratnih informacij igralcev in več kot milijona zabeleženih partij je Frank West, avtor priljubljene družabne igre The Isle of Cats, pripravljen pokazati svojo novo stvaritev. The Isle of Penguins bo na Kickstarterju zaživela 7. julija, obljublja pa hitrejšo, bolj dostopno in še vedno strateško bogato izkušnjo.
Nova igra ostaja zvesta istemu svetu kot The Isle of Cats, vendar tokrat ne rešuješ mačk. Namesto njih bo tvoja naloga reševanje pingvinov z ledenih plošč, ki jih ogroža taljenje ledu. Rešene pingvine boš moral čim učinkoviteje razporejati na nenavadno oblikovane splave, pri čemer bo prostorsko razmišljanje še vedno osrednji del igranja.
Več kot milijon partij kot vir navdiha
Frank West, ustanovitelj založbe The City of Games, je za BoardGameWire razkril, da je The Isle of Cats od izida leta 2019 prodala že več kot 250.000 fizičnih izvodov. Če prištejemo še digitalne različice in sorodne igre, kot so The Isle of Cats: Explore & Draw, The Isle of Cats Duel ter digitalne izdaje, se številka približa pol milijona prodanih primerkov.
Prav digitalne različice so Westu omogočile vpogled v ogromno količino podatkov. Skupaj z odzivi igralcev na Kickstarterju, komentarji na YouTubu, razpravami na družbenih omrežjih in ocenami na BoardGameGeeku je analiziral več kot milijon odigranih partij.
Po njegovih besedah je bila glavna ugotovitev presenetljivo preprosta: The Isle of Cats ni potrebovala popravkov.
»The Isle of Cats je odlična igra, ki jo obožuje veliko ljudi. Ni je bilo treba popravljati. Obstajale pa so stvari, zaradi katerih bi lahko bila bolj dostopna nekaterim igralcem. Želel sem ustvariti igro, ki bi stala ob boku The Isle of Cats, ne pa jo nadomestila,« je pojasnil.
Preobrat v zasnovi poliminov
Ena najbolj opaznih sprememb se skriva v samih igralnih ploščicah.
Ko je The Isle of Cats prvič izšla, je bila znana po zapletenih oblikah mačjih ploščic. Te so pogosto zahtevale veliko prostorske predstave in sposobnost vrtenja oblik v mislih. Nekaterim igralcem je bil prav ta izziv všeč, drugim pa je predstavljal oviro.
V The Isle of Penguins se je West odločil za popoln preobrat.
Vsi pingvini bodo predstavljeni s preprostimi kvadratnimi ali pravokotnimi ploščicami, ki jih je veliko lažje vizualizirati. Toda poenostavitev ploščic ne pomeni lažje igre. Nasprotno – veliko bolj zapleten postane igralni prostor.
Splavi, na katere boš nameščal pingvine, bodo polni omejitev in nenavadnih oblik, zato bo iskanje optimalne postavitve ostalo zahtevno.
Kot pravi West, gre za zamenjavo koncepta »zapletene oblike na preprosti plošči« z idejo »preproste oblike na zapleteni plošči«.
Hitrejše igranje z več odločitvami
Analiza igralnih podatkov je Westu pokazala tudi možnosti za pospešitev poteka igre.
The Isle of Penguins naj bi bila po njegovih ocenah od 20 do 30 odstotkov hitrejša od standardnega načina igranja v The Isle of Cats. Krajši igralni čas pa ne pomeni manj odločanja.
Med ključnimi novostmi so:
- nov sistem izbire akcij, ki omogoča sočasno igranje,
- večino točkovanja opraviš že med samo igro,
- manj čakanja na poteze drugih igralcev,
- več aktivnosti v krajšem času.
West poudarja, da je bilo ravno uspešno združevanje simultanega igranja in nove zasnove splavov trenutek, ko je spoznal, da ima pred seboj nekaj posebnega.
Družinski, standardni in novi ekspertni način
Tako kot predhodnik bo tudi The Isle of Penguins ponujala več načinov igranja.
Na voljo bosta družinski način za nove igralce in standardni način za ljubitelje izvirnika. Poleg tega pa igra uvaja še povsem nov ekspertni način.
Po Westovih besedah je bil cilj ohraniti nizko vstopno oviro za nove igralce, hkrati pa ponuditi dodatno globino veteranom.
»Pomembno mi je bilo, da ne predpostavljamo, da si vsak dolgoletni igralec želi bolj zapleteno igro. Vseeno pa sem želel ponuditi nekaj dodatnega tistim, ki si tega želijo,« pravi.
Vrača se tudi prepoznavna podoba serije
Za ilustracije bo ponovno poskrbel umetnik Dragolisco, ki je ustvaril tudi vizualno podobo igre The Isle of Cats.
West je poudaril, da je želel ohraniti občutek domačnosti za vse oboževalce serije. Prepoznaven umetniški slog bo tako ostal pomemben del identitete nove igre.
Uspešna franšiza se širi naprej
The Isle of Cats je že ob svojem prvem Kickstarter nastopu leta 2019 dosegla izjemen uspeh. Kampanja je zbrala več kot 460.000 britanskih funtov in privabila več kot 8.100 podpornikov.
Leta 2021 je sledila še večja kampanja za osnovno igro in razširitve, ki je presegla milijon funtov ter pritegnila več kot 12.000 podpornikov.
Tudi kooperativna spin-off igra Race to the Raft je bila uspešna, saj je zbrala skoraj 350.000 funtov.
Zato ni presenetljivo, da mnogi z zanimanjem spremljajo prihod The Isle of Penguins. Če bo novi naslov uspel prenesti vse lekcije iz več kot milijona analiziranih partij v končno igralno izkušnjo, bi lahko Frank West v rokah držal še eno veliko uspešnico.
Kickstarter kampanja za The Isle of Penguins se začne 7. julija.
