Skokovita rast sejma GAMA Expo presegla pričakovanja organizatorjev
Iz Ren in Louisvilla v srce vzhodne obale: največji sejem družabnih iger do leta 2027 zadnjič v Kentuckyju
Baltimor bo novo domovanje največjega severnoameriškega sejma družabnih iger, GAMA Expo, potem ko je dogodek v samo dveh letih presegel kapacitete prizorišča v Louisvillu. Organizatorji so se za selitev odločili zaradi eksplozivne rasti obiska, raznovrstnejše strukture udeležencev in potrebe po večjem prostoru.
Od industrijskega sejma z več kot 40-letno tradicijo do stičišča ustvarjalcev, založnikov, trgovcev, medijev in proizvajalcev – GAMA Expo postaja osrednja platforma za sodobno namizno igričarsko skupnost. Ko so se v začetku leta 2024 odprla vrata Kentucky International Convention Centra v Louisvillu, je sejem pričakal 2.700 obiskovalcev. Samo leto kasneje jih je bilo že več kot 3.420, število razstavljavcev pa je naraslo na 350.
Zakaj Baltimor? Lokacija, ki obeta dolgoročno rast
Po obsežnem izboru med 30 mesti so v končni krog prišla tri: Chicago, Minneapolis in Baltimor. Odločilni dejavniki za zmago slednjega so bili dobra prometna dostopnost, cenovna ugodnost in kulturna raznolikost. Organizatorji so obenem pohvalili podporo mesta pri izvedbi večjih dogodkov ter pripravljenost za dolgoročno sodelovanje.
Novi razstavni prostori z več kot 27.870 kvadratnimi metri
V Baltimoru se bo GAMA Expo preselil v Baltimore Convention Center, kjer bo v prvem letu na voljo 50 % več razstavnih površin kot trenutno v Kentuckyju – s potencialom za širitev na 46.450 kvadratnih metrov v prihodnjih letih.
Sejem presega okvirje: več kot le prostor za založnike
Rast GAMA Expo ni le številčna. Organizacija je v zadnjih letih uspešno razširila svojo ciljno publiko z novimi vsebinami za oblikovalce iger, medije, proizvajalce, dogodkovne organizatorje in podporne storitve. V letu 2025 je bilo na sejmu kar 150 oblikovalcev iger, skoraj 50 % več kot leto prej. Skoraj podvojilo se je tudi število udeležencev iz proizvodnje, 111 jih je bilo letos.
Medtem ko so številke v novih kategorijah rasle, so se tradicionalne panoge prav tako okrepile: 1.100 trgovcev (22 % več), 240 založnikov (24 % več), 350 razstavnih stojnic (50 več kot leto prej).
Težave zaradi rasti – omejen dostop do seminarjev in ‘Retailer Boxa’
Letos je na sejmu potekalo skoraj 200 predavanj in predstavitev, ki pa so se zaradi velikega števila obiskovalcev hitro zapolnila. Več trgovcev je opozorilo, da niso uspeli prisostvovati dovolj predstavitvam, kar je pogoj za pridobitev t. i. Retailer Boxa – paketa izdelkov v vrednosti do 1.600 dolarjev MSRP, ki trgovcem pomaga pokriti stroške udeležbe.
Kontroverze v Kentuckyju in odločitev za podaljšanje
GAMA je sprva sklenila triletno pogodbo z Louisvillom (2024–2026), a jo nato podaljšala še za eno leto. Razlog: pomoč prizorišča pri spremembi datumov dogodka, ko se je pokazalo, da je sejem presegel prvotno načrtovane kapacitete.
V ozadju pa ostajajo tudi politična trenja. Leta 2023 je Kentucky sprejel niz proti-LGBTQ zakonov, kar je GAMA sprva pripeljalo do razmišljanja o odpovedi pogodbe. A zaradi previsokih stroškov odpovedi – kar 1,8 milijona dolarjev – so se odločili ostati do leta 2027.
Kaj sledi?
Naslednja GAMA Expo bo od 1. do 5. marca 2026 v Louisvillu, zadnjič pa bo tam organizirana marca 2027. Po tem bo GAMA odprla novo poglavje v Baltimoru, kjer pričakujejo nadaljevanje rasti in večjo vključujočnost celotne industrije.
